Κατανομή βολφραμίου

Το βολφράμιο είναι ένα σχετικά σπάνιο στοιχείο στη Γη, με αφθονία μόνο 0,00011% στον φλοιό της Γης. Περισσότερα από 32 ορυκτά που περιέχουν βολφράμιο{3}}έχουν ανακαλυφθεί στη φύση, αλλά μόνο ο βολφραμίτης και ο σχελίτης είναι οικονομικά βιώσιμοι για εξόρυξη. Αν και οι παγκόσμιοι πόροι βολφραμίου είναι σχετικά σπάνιοι και τα κοιτάσματα είναι γενικά μικρά, είναι ευρέως κατανεμημένα παγκοσμίως. Τα κοιτάσματα βολφραμίου στον κόσμο συγκεντρώνονται κυρίως σε δύο μεγάλες μεταλλογενείς ζώνες: τη μεταλλογενή ζώνη του Circum-Ειρηνικού και τη μεταλλογενή ζώνη των Άλπεων-Ιμαλαΐων.

Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, στα τέλη του 2016, τα παγκόσμια αποδεδειγμένα αποθέματα μετάλλου βολφραμίου ήταν 3,1 εκατομμύρια τόνοι, ενώ η παγκόσμια παραγωγή μετάλλου βολφραμίου το 2016 ήταν 86.400 τόνοι. Με τον τρέχοντα ρυθμό κατανάλωσης, η στατική εφεδρική διάρκεια ζωής των παγκόσμιων αποδεδειγμένων αποθεμάτων βολφραμίου είναι 36 χρόνια.

Η Κίνα, ο Καναδάς, το Βιετνάμ, η Ρωσία και το Ηνωμένο Βασίλειο μαζί αντιπροσωπεύουν το 77% των παγκόσμιων αποθεμάτων βολφραμίου. Αυτές οι πέντε χώρες είναι οι κύριες χώρες και παραγωγοί πόρων βολφραμίου. Ωστόσο, το μοναδικό ορυχείο βολφραμίου παραγωγής του Καναδά σταμάτησε την παραγωγή για συντήρηση στα τέλη του 2015 λόγω χαμηλών τιμών βολφραμίου. Το 2016, ένα νέο κοίτασμα βολφραμίου μεγάλης κλίμακας-ανακαλύφθηκε στο Fuliang, στην επαρχία Jiangxi, στην Κίνα, με την προκαταρκτική εξερεύνηση να δείχνει πόρους βολφραμίου 2,86 εκατομμυρίων τόνων (WO3).